Amos Anderson perusti suomalaisen instituutin Roomaan jo vuonna 1938, jotta Suomi saisi oman tutkimuslaitoksensa muiden sivistysvaltioiden rinnalle ikuiseen kaupunkiin. Instituutin toiminnan vakiintuminen kuitenkin kesti aikansa. Jouduttiin odottamaan toisen maailmansodan yli ennen kuin tutkimuslaitokselle löydettiin sijainti Roomassa. Mutta odotus palkittiin: vuonna 1950 Amos Anderson sai hankittua omin varoin (P.S.) Gianicolo-kukkulalla sijaitsevan renessanssihuvilan, Villa Lanten, instituutin käyttöä…